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Chiens de guerre : les héros à quatre pattes
Les animaux ont depuis longtemps joué un rôle crucial dans les conflits armés, aux côtés des hommes. Parmi eux, certains chiens se sont particulièrement illustrés par leur bravoure et leur dévouement. Tour d'horizon de quelques-uns de ces héros canins qui ont marqué l'histoire.
Stubby, le chien de la Première Guerre mondiale
Tout commence en 1917, à l'Université de Yale aux États-Unis. C'est là qu'un jeune soldat du nom de John Robert Conroy trouve un chien de type terrier au look trapu, qu'il décide d'emmener clandestinement avec lui en France pour combattre pendant la Première Guerre mondiale. Le chien, baptisé Stubby, va alors s'avérer être un véritable atout pour les troupes américaines.
Pendant 18 mois, Stubby va servir dans les tranchées, participant à 17 batailles. Grâce à son odorat et son ouïe développés, il devient un précieux détecteur d'attaques de gaz ou d'obus ennemis, permettant ainsi de prévenir et de protéger les soldats.
Il se distingue également en recherchant les blessés sur le champ de bataille et en capturant un espion allemand, ce qui lui vaut le grade de sergent, faisant de lui le premier chien gradé de l'armée américaine.
Blessé à une patte par une grenade, Stubby est un temps mis en convalescence à l'arrière des lignes, où il remonte le moral des troupes.
Une fois guéri, il retourne au front jusqu'à la fin de la guerre, traversant clandestinement l'Atlantique dans le bateau qui ramène son maître aux États-Unis.
Stubby est alors promu au grade de sergent et reçoit de nombreuses médailles, américaines et françaises, parmi lesquelles la médaille française pour la bataille de Verdun ou la médaille d'or de la Humane society. Après la guerre, il participe à de nombreux défilés et rencontre même plusieurs présidents américains, devenant une véritable célébrité. À sa mort, son corps est conservé dans une grande institution scientifique américaine, en hommage à ce chien exceptionnel.
Film d'animation adapté en son honeur :
Chips, le héros de la Seconde Guerre mondiale
L'histoire de Chips ressemble à celle de Stubby, mais elle se déroule cette fois-ci pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce chien, né en 1940 aux États-Unis, est un croisement de différentes races : berger allemand, husky sibérien et colley. Intelligent et vigoureux, il est confié par ses maîtres à l'armée américaine pour servir le pays.
Dès l'âge de 2 ans, Chips est formé comme chien de guerre et sert en Afrique du Nord
puis en Europe. Durant le conflit, il est notamment utilisé pour détecter des explosifs, chercher les soldats blessés et protéger les camps de l'armée.
Son moment le plus héroïque intervient en 1943, lors de la conférence de Casablanca où il participe à la garde autour des dirigeants anglais et américain, Churchill et Roosevelt. Cette même année, il fonce dans un bunker allemand pour obliger les soldats à en sortir et à se rendre, lui valant la plus haute distinction militaire destinée aux animaux de guerre : la médaille de la croix du service distingué (Distinguished service cross).
Chips sert dans l'armée jusqu'en 1945, date à laquelle il prend sa retraite. De retour aux États-Unis, il devient une véritable célébrité. Même retraité, il ne reste pas totalement inactif puisqu'il sauve un jeune garçon de la noyade. En 1990, sa vie est retracée par les studios Disney dans le téléfilm Chips, chien de combat. Il restera le chien le plus décoré de la Seconde Guerre mondiale.
Diesel, le héros des attentats de 2015 en France
Novembre 2015 restera à jamais gravé dans les mémoires comme une période sombre pour la France. Après les terribles attentats du 13 novembre, les forces de l'ordre traquent sans relâche les derniers suspects retranchés dans un appartement à Saint-Denis. C'est alors qu'entre en scène Diesel, un berger belge malinois de 7 ans appartenant à l'unité d'élite du RAID.
Ce chien d'une bravoure exceptionnelle va jouer un rôle crucial lors de cet assaut périlleux. Envoyé en reconnaissance pour sécuriser les lieux, Diesel s'introduit courageusement dans l'appartement afin d'épauler les policiers et les aider à maîtriser les terroristes retranchés. Malheureusement, les suspects n'hésitent pas à tirer sur l'animal, qui succombe à ses blessures.
Malgré sa fin tragique, l'intervention de Diesel a permis d'éviter que des vies humaines ne soient perdues. Son sacrifice a grandement contribué à la réussite de l'assaut et à la neutralisation des terroristes.
C'est pourquoi ce chien d'une bravoure hors-norme est devenu un véritable héros national.
En 2016, Diesel est décoré de la médaille Dickin, la plus haute distinction pour les animaux au Royaume-Uni, l'équivalent de la croix de guerre.
Un an plus tard, il reçoit également la médaille d'honneur du général de Grammont, une décoration remise par la Confédération Nationale des Sociétés Protectrices des Animaux (CNSPA) pour saluer son courage exceptionnel.
Longtemps considéré à tort comme une femelle par les médias, Diesel était en réalité un mâle, comme l'a révélé son maître sur les ondes de RMC quelques jours après les faits. Ce brave chien restera à jamais dans les mémoires comme un symbole de la lutte contre le terrorisme, ayant sacrifié sa vie pour protéger la population et ses collègues du RAID.
Trakr, le héros du 11 septembre 2001
Parmi les chiens de sauvetage les plus célèbres, on compte également Trakr, un berger allemand qui a joué un rôle héroïque lors des attentats du 11 septembre 2001 à New York. Travaillant avec les pompiers de Nouvelle-Écosse au Canada, Trakr et son maître James Symington font partie des premiers à arriver sur les lieux du World Trade Center.
Avec d'autres équipes de secours, le binôme participe aux fouilles des décombres à la recherche de survivants. C'est finalement Trakr qui réussit à repérer le dernier survivant encore présent sous les débris, permettant de le sauver. Malgré quelques blessures légères, le chien est salué pour son travail exceptionnel et son efficacité qui ont permis de sauver plusieurs vies ce jour-là.
Trakr est décédé en 2009 à l'âge de 16 ans, mais son histoire a profondément marqué et inspiré de nombreuses personnes à travers le monde.
Tellement que l'entreprise californienne BioArts a choisi de le cloner à 5 reprises, le désignant comme "le chien le plus digne d'être cloné" lors d'un concours. Aujourd'hui, le souvenir de Trakr reste une source d'inspiration pour tous les maîtres et leurs chiens de sauvetage.
Il incarne la loyauté, le courage et l'abnégation de ces animaux qui jouent un rôle essentiel pour venir en aide aux humains dans les moments les plus dramatiques. Son histoire est désormais transmise de génération en génération, comme un symbole de l'héroïsme canin.
De Stubby à Trakr, en passant par Chips et Diesel, ces chiens de guerre et de sauvetage ont marqué l'histoire de leur empreinte.
Leur bravoure, leur dévouement et leur abnégation ont permis de sauver de nombreuses vies, faisant d'eux de véritables héros à quatre pattes.
Leur souvenir continuera d'inspirer et de guider tous ceux qui œuvrent auprès de ces animaux exceptionnels.
sources:
Camille Larose
Technicienne en santé animale, Référencement, Réception, Réseaux sociaux.
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