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Le Berger Anglais : Un compagnon joyeux et intelligent
Le Berger Anglais, également connu sous le nom de Bobtail ou Old English Sheepdog, est une race de chien charmante et distinctive, reconnue pour son apparence hirsute et son tempérament doux.
Originaire d'Angleterre, ce chien robuste et affectueux est non seulement un compagnon familial adorable, mais aussi un excellent chien de travail avec un riche héritage pastoral.
Dans cet article, nous explorerons les différentes facettes du Berger Anglais, de ses origines à ses besoins en soins et alimentation, en passant par son tempérament et son adaptabilité à la vie familiale.
Origine et histoire
Le Berger Anglais trouve ses origines dans le sud-ouest de l'Angleterre au début du 19ème siècle. Initialement développé pour conduire le bétail et les moutons vers les marchés, ce chien robuste était apprécié pour sa force et son endurance. Le nom "Bobtail" vient de la pratique de couper la queue des chiens de berger pour les exempter de taxes, bien que cette pratique ne soit plus courante aujourd'hui.
La race a gagné en popularité au fil des années, non seulement comme chien de travail mais aussi comme animal de compagnie.
Leur apparence distinctive et leur personnalité enjouée ont contribué à leur renommée, les faisant apparaître dans de nombreuses publicités et films.
L'un des exemples les plus célèbres est le chien "Shaggy" dans le film "The Shaggy Dog" de Disney en 1959, qui a contribué à accroître la popularité de la race aux États-Unis.
Au fil du temps, le rôle du Berger Anglais a évolué de celui de chien de travail à celui de compagnon de famille. Cette transition a influencé certains aspects de la race, notamment en mettant l'accent sur un tempérament plus doux et une apparence plus attrayante pour la vie domestique.
Caractéristiques physiques
Le Berger Anglais est un chien de grande taille, fort et carré. Les mâles mesurent généralement entre 61 et 66 cm au garrot, tandis que les femelles sont légèrement plus petites, avec une taille comprise entre 56 et 61 cm. Leur poids varie généralement de 27 à 45 kg.
Leur caractéristique la plus frappante est leur abondant pelage double, long et hirsute, qui recouvre tout leur corps, y compris leurs yeux. Ce pelage peut être de diverses couleurs, notamment gris et blanc, bleu et blanc, fauve et blanc, ou entièrement blanc. La texture de leur pelage est rude à l'extérieur, avec un sous-poil doux et dense qui offre une excellente protection contre les intempéries.
Leurs yeux sont généralement bruns ou bleus, parfois un de chaque couleur (hétérochromie), ce qui ajoute à leur charme unique. Ils ont un corps compact et musclé, avec une tête large et carrée. Leurs oreilles sont petites et pendent le long de la tête, souvent cachées par leur abondante fourrure.
Le Berger Anglais a une démarche distinctive, décrite comme un roulement d'ours, qui est à la fois puissante et agile. Cette démarche unique est le résultat de leur structure corporelle carrée et de leurs pattes bien musclées.
Tempérament et personnalité
Le Berger Anglais est connu pour son tempérament doux et joyeux. Ils sont affectueux, patients et excellents avec les enfants, ce qui en fait de merveilleux chiens de famille. Leur nature enjouée et leur sens de l'humour apportent beaucoup de joie à leur foyer. Ces chiens ont souvent été décrits comme ayant une personnalité "clownesque", toujours prêts à amuser leur famille avec leurs pitreries.
Intelligents et désireux de plaire, les Bergers Anglais sont relativement faciles à dresser, bien qu'ils puissent parfois être têtus. Cette obstination occasionnelle est un vestige de leur passé de chien de travail indépendant. Ils sont généralement calmes à l'intérieur mais ont besoin d'exercice régulier pour rester heureux et en bonne santé.
Bien que moins protecteurs que certaines races de bergers, ils sont loyaux envers leur famille et peuvent être de bons chiens de garde, alertant leurs propriétaires de toute activité inhabituelle. Leur aboiement profond et sonore peut être surprenant pour ceux qui ne sont pas familiers avec la race.
Les Bergers Anglais sont connus pour leur adaptabilité et leur capacité à lire les émotions de leurs propriétaires. Ils ont tendance à s'ajuster à l'humeur de la maison, étant calmes et réconfortants quand c'est nécessaire, ou enjoués et espiègles quand l'ambiance s'y prête.
Santé et soins
Comme toutes les races, les Bergers Anglais peuvent être sujets à certains problèmes de santé. La dysplasie de la hanche est une préoccupation courante, ainsi que les problèmes oculaires tels que la cataracte et la kératite. Ils peuvent également être prédisposés à la surdité, en particulier les chiens à robe principalement blanche.
Un autre problème de santé à surveiller est la dilatation-torsion de l'estomac, une condition potentiellement mortelle qui peut affecter les chiens à poitrine profonde. Il est important de nourrir les Bergers Anglais avec plusieurs petits repas par jour plutôt qu'un seul gros repas et d'éviter l'exercice intense juste après les repas.
Leur pelage abondant nécessite un entretien considérable. Un brossage quotidien est nécessaire pour éviter les nœuds et les enchevêtrements. Des visites régulières chez le toiletteur sont également recommandées pour maintenir leur pelage en bon état. Le toilettage n'est pas seulement une question d'esthétique, mais aussi de santé, car un pelage mal entretenu peut conduire à des problèmes de peau et d'inconfort pour le chien.
Les Bergers Anglais peuvent être sensibles à la chaleur en raison de leur pelage épais, il est donc important de les surveiller par temps chaud et de leur fournir beaucoup d'eau fraîche. En été, il peut être nécessaire de limiter l'exercice aux heures les plus fraîches de la journée.
Un aspect important des soins de santé pour les Bergers Anglais est l'attention portée à leurs yeux et à leurs oreilles. Leur abondante fourrure autour de ces zones peut retenir l'humidité et les débris, ce qui peut conduire à des infections si elle n'est pas correctement entretenue. Un nettoyage régulier des yeux et des oreilles fait partie intégrante de leur routine de soins.
Alimentation
Une alimentation équilibrée et de haute qualité est essentielle pour le Berger Anglais. Leur régime doit être adapté à leur âge, leur taille et leur niveau d'activité. Il est important de surveiller leur poids car ils peuvent avoir tendance à l'embonpoint, ce qui peut aggraver les problèmes articulaires.
Des aliments riches en protéines de qualité sont recommandés pour maintenir leur musculature et leur énergie. Des suppléments pour la santé des articulations peuvent être bénéfiques, surtout à mesure qu'ils vieillissent. Les acides gras oméga-3 et oméga-6 peuvent également être bénéfiques pour maintenir la santé de leur peau et de leur pelage.
Il est important de noter que les besoins nutritionnels d'un Berger Anglais peuvent changer tout au long de sa vie. Les chiots ont besoin d'une alimentation spécifique pour soutenir leur croissance rapide, tandis que les chiens âgés peuvent nécessiter une alimentation adaptée pour gérer les problèmes liés à l'âge comme l'arthrite.
Entraînement et activités
Les Bergers Anglais sont intelligents et réceptifs à l'entraînement, bien qu'ils puissent parfois montrer une certaine indépendance. L'entraînement doit être basé sur des méthodes positives et cohérentes. Ils excellent dans l'obéissance, l'agility et les sports canins.
L'entraînement doit commencer tôt et inclure une socialisation approfondie pour s'assurer qu'ils deviennent des adultes bien équilibrés. Les Bergers Anglais répondent bien à l'entraînement basé sur les récompenses et l'encouragement positif. La patience est essentielle, car ils peuvent parfois être têtus ou distraits.
Malgré leur apparence douce, ces chiens ont besoin d'exercice régulier pour rester en bonne santé physique et mentale. Des promenades quotidiennes, des jeux et des activités mentales stimulantes sont essentiels pour prévenir l'ennui et les comportements indésirables. Les jeux de recherche et les puzzles pour chiens sont d'excellents moyens de stimuler leur esprit.
Les Bergers Anglais excellent dans diverses activités canines. Outre l'obéissance et l'agility, ils peuvent également participer à des compétitions de conformité, au travail de troupeau (pour ceux qui ont conservé leur instinct de berger), et même à la thérapie assistée par l'animal grâce à leur nature douce et affectueuse.
Vie en famille
Le Berger Anglais s'épanouit dans un environnement familial. Ils sont particulièrement bons avec les enfants, tolérants et patients. Leur nature douce en fait également de bons compagnons pour les personnes âgées. Ils ont tendance à former des liens étroits avec tous les membres de la famille et apprécient d'être impliqués dans les activités familiales.
Ils s'entendent généralement bien avec d'autres animaux s'ils sont correctement socialisés dès leur jeune âge. Leur instinct de troupeau peut parfois les amener à essayer de "rassembler" les enfants ou d'autres animaux, mais ce comportement peut être géré avec un entraînement approprié.
Les Bergers Anglais sont connus pour leur adaptabilité à différents styles de vie. Qu'il s'agisse d'une famille active avec des enfants ou d'un foyer plus calme avec des adultes, ils ont tendance à s'adapter à l'énergie de leur environnement. Cependant, ils ne tolèrent pas bien d'être laissés seuls pendant de longues périodes et peuvent développer de l'anxiété de séparation si ils ne reçoivent pas suffisamment d'attention et de compagnie.
Environnement idéal
Bien qu'ils puissent s'adapter à la vie en appartement s'ils reçoivent suffisamment d'exercice, les Bergers Anglais sont plus heureux dans une maison avec un jardin sécurisé où ils peuvent jouer et explorer. Leur pelage épais les rend résistants au froid, mais ils peuvent être sensibles à la chaleur.
Un environnement familial aimant où ils reçoivent beaucoup d'attention et d'interaction est idéal pour cette race sociable. Ils apprécient d'avoir un espace intérieur confortable pour se reposer, ainsi qu'un accès à l'extérieur pour l'exercice et l'exploration.
Les Bergers Anglais sont des chiens actifs qui bénéficient d'un mode de vie qui leur permet de dépenser leur énergie régulièrement. Un foyer qui peut offrir des promenades quotidiennes, des jeux interactifs et des opportunités de socialisation est idéal pour cette race.
Adaptabilité
Les Bergers Anglais sont généralement adaptables et peuvent s'intégrer dans divers types de foyers, à condition qu'ils reçoivent suffisamment d'exercice et d'attention. Leur nature douce et leur taille moyenne à grande en font de bons compagnons pour différents styles de vie.
Bien qu'ils aient été initialement élevés pour le travail de berger, ils se sont bien adaptés à la vie de compagnie. Cependant, ils conservent certains instincts de troupeau qui peuvent se manifester dans leur comportement. Cette adaptabilité s'étend également à leur capacité à vivre dans différents climats, bien qu'ils nécessitent une attention particulière dans les environnements chauds.
Les Bergers Anglais peuvent exceller dans divers rôles au-delà de celui de simple animal de compagnie. Leur intelligence et leur nature affectueuse en font d'excellents candidats pour le travail de thérapie et de soutien émotionnel. Certains continuent à travailler comme chiens de berger, tandis que d'autres participent à des compétitions de conformité ou d'obéissance.
Conclusion
Le Berger Anglais est une race charmante et attachante qui apporte beaucoup de joie et
d'amour à son foyer. Avec leur apparence distinctive et leur personnalité enjouée, ils sont des compagnons merveilleux pour les familles prêtes à répondre à leurs besoins en matière d'exercice et de soins.
Bien que l'entretien de leur pelage puisse être exigeant, la loyauté, l'affection et le caractère joyeux du Berger Anglais en font un choix excellent pour ceux qui recherchent un chien de famille doux et aimant.
Leur capacité à s'adapter à différents environnements, combinée à leur nature affectueuse et leur intelligence, en fait une race polyvalente capable de s'épanouir dans diverses situations.
Camille Larose
Technicienne en santé animale, réceptionniste & référencement, gestionnaire en réseaux sociaux.
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